天狗の留まり場は「天狗でさえも休みたくなる休場」だそうで，天狗でもない小生はなおのこと休みたくなります....ここでゆっくり休んで山頂をめざします。
夕方，赤城高原SAに到着，いつものように今夜はここで車中泊です。翌朝，起きてみると大型バスがたくさん停まっており，多くのハイキング姿の観光客がSAを利用していました。近くには尾瀬があり，どうやらそこにいく観光客のようです。
水上ICから谷川岳ロープウェイの駐車場へ，土合口駅からゴンドラで天神平駅まであがります。ここから山頂をめざしてあるき始めます。
熊穴沢の避難小屋までは40分ほどの快適な山あるきでしたが，ここからちょっとした急登がつづき，脚もしだいに重くなってきました。「天狗の留まり場」── 天狗でさえも休みたくなるという絶好の休場とか ── で，ついにあるくのが辛くなってきて，「もうここまででいいか」なんて，そんな気持ちになっちゃいました....で，ここで中休止 ^^;
でも「山頂までもうちょっと」と，ゆっくりゆっくりと脚を踏み出し，また，あるき始めました....ちょっとしたガレ場をすぎると，小屋の屋根が見えました。肩の小屋です。
肩の小屋
小生がいった2002年のときは無人小屋か，廃業した小屋かと思ってましたが（^^;），「谷川岳肩ノ小屋の避難小屋新築と休憩所改修の工事が終了し，2003年７月５日にオープン致しました。新しい肩ノ小屋には冬期を除いて管理人が常駐し，登山者への対応をすることになりました。４月下旬にオープンし，11月上旬クローズとなります（シーズンによって異なりますのでご確認ください）。なお，休憩小屋については年中利用可能です（みなかみ山岳ガイド協会）」だそうです。
ここで一息ついて山頂へ，５分ほどでトマの耳に到着です。ときおりガスがあがってくるものの天気は上々，向こうに「オキの耳」が見えます。そんな周囲の山々の展望を楽しみながら軽く昼食をとり，オキの耳を目ざします。
トマの耳から見るとオキの耳はちょっと遠くに見えますが，いってみると意外に近い，往復30-40分ほどでしょうか。
往路を戻り，再びロープウェイで土合口駅まで下り，水上温泉へ向かいます。今日は水上温泉泊まりです。今回は水上温泉と草津温泉が主目的で，その合間の谷川岳の山あるきでした ^^v
* 谷川岳は谷川岳インフォメーションセンター，谷川岳山頂登山コースはみなかみ町観光協会に拠る。