南京町は1867（慶応３）年の神戸開港からといわれています。当時，中国人は外国人居留地に住めず，その西に居住し，雑貨商・飲食店などを始めたことから，中国人が多く住む町として「南京町」とよばれるようになったといいます
１月23日は旧暦の１月１日，中国など今でも旧暦が生活のなかでいきている国では「春節（正月）」です。昨年は長崎ランタンフェスティバルで春節（*）を迎えました。さて今年は....ということで，身近な神戸の南京町に出かけることにしました。
* 1987（昭和62）年から「春節」をアレンジし，「春節祭」として開催が始まり，1989年（昭和天皇が亡くなった年）と1995年（阪神・淡路大震災）の中止を除いて，今年で24回目の開催で，1997（平成９）年に神戸市の「地域無形民俗文化財」に指定されたそうです。
南京町は「元町」駅がいちばん近いのですが，阪急電車には「元町」駅がありません（阪急電車の駅では「花隈」が南京町にいちばん近い）。乗り換えるのも面倒なので，三宮からあるくことにしました（10分足らず）。
南京町の東にある長安門（西は西安門）から入ると，多くのひとで賑わっています。催し物がおこなわれる南京町広場ではすでにオープニングセレモニー（来賓などの挨拶だけですが ^^;）が始まっていて，会場は黒山の人だかり。
この挨拶が終わると，中国大黄河雑技団のイベント（*）「変面」が予定されているので，それ目当てのひとたちなんでしょうね。よく見える場所に移動しようにも前に進めず。ちょっとずつ体を動かしながら，前へ前へと向かっていきます ^^;
* 変面・中国史人游行人物紹介・雑技・獅子舞/舞踊・太極拳・龍舞・花架拳などがおこなわれるようです。
「変面」て，見たことありますか？瞬時に顔の面が変わるアレです。小生はテレビなどで知ってはいたのですが，昨年の長崎ランタンフェスティバルで初めて見ました。本場の四川にいたのに，残念ながら四川では見ていません。
「どんな仕組みになってるんだろう」と，ネットで調べてみると，いろいろと見つかりました。まぁ，何となく想像していたようなことでしたが，それにしても，瞬時に面を変える「技」を修得するのは想像以上の努力が必要でしょう。なにしろ，目の前で見ても，その面が変わる瞬間はまったくわからないのですから....。
昨年は昼食はもちろん南京町の中華料理屋さんでとりましたが，ここしばらくは中国での暮らしと遠ざかっていたので，久しぶりに「中国の暮らし」を思いだして，懐かしかったです ^^; そして，昨年は長崎，今年は神戸....さて，それでは来年は横浜で「春節」を迎えることになるのでしょう，おそらく。