恐山は「三大霊山（恐山・高野山・比叡山）」のひとつで，斧のような形をした下北半島のほぼ真ん中にありますが，「恐山」という山はありません。８峰ある外輪山の総称です。
恐山は「三大霊山（恐山・高野山・比叡山）」のひとつで，斧のような形をした下北半島のほぼ真ん中にある山ですでが，「恐山」という山はありません。８峰ある外輪山の総称です。
もともと，ここは火山ですので（入ったことはないですが，温泉もあるようです），一歩足を踏み入れれば，硫黄臭が鼻をつき，水蒸気が噴き出しています。開祖は慈覚大師円仁で，862年，夢枕に立った聖者に「お告げ」によってこの地に辿りついたといわれています。
恐山の荒涼とした風景はまさに「地獄（見たことはありません ^^;）とはこのようなところをいうのか....」という風景です。その風景のなかで，この世に生まれることなく死んでいった「水子」の供養のためといわれる風車が風にカラカラとまわり，静寂のなかにその音だけが聞こえてくるのが「生きている証」のようにさえ思います。
そして，その南に広がる宇曽利（山）湖は透明な美しい水をたたえています。その水辺を「極楽浜」とよぶそうですが，恐山を見た目にはまさに「極楽（これも見たことはありません ^^;）とはこのようなところをいうのか....」という風景で，ホッとします。
恐山はまた「イタコの口寄せ」でも知られています。毎年７月下旬と10月の中旬にイタコが集まり，亡くなったひとの「口寄せ」がおこなわれるようです。小生も亡くなった長兄と話しがしてみたくて，この恐山に来ました。
イタコはいつでもここにいると思っていたのですが，お寺の受付できいてみると，「７月と10月の祭典のときにしか来ないですよ」ということでした。それ以外は，あたりまえですが「里」にいて，ふつうの生活をされているとのこと。祭典の期間以外でもよべるけど，交通費などの経費もかかるし，なかなか普段のときによぶのはたいへんなんだそうです。また機会があれば，もう一度ここに来て，亡き兄と話しをしてみようか....。
* 恐山の風景はこちら（mp4ファイル）。
