10月，紅葉の季節になりました。その紅葉を見に，火打山と妙高山をあるくことにしました。ただ，紅葉にはまだ早かったようですが，それでも赤・黄・緑など樹々の色が青空に映えてきれいでした。
火打山（Wikipedia に拠る）
いつも通り，登山口に近いSAで車中泊です。今回は姨捨SAで夕食を取って「おやすみ」です。６時30分頃，笹ヶ峰に到着，笹ヶ峰ロッジの駐車場はほぼ満車状態。装備を整え，出発です。
黒沢までは樹林帯の中の緩やかな登りでしたが，しだいに急登になり，自他共に認める軟弱登山者の脚には，ちょっとこたえます。何とか十二曲を過ぎて，富士見平に到着，ここから黒沢池ヒュッテまではすぐです。先に妙高山に登り，明朝に火打山に向かう予定でしたが，先に火打山に登ることにして，天狗の庭から火打山へと向かいました。
紅葉にはまだ少し早いようでしたが，それでも赤・黄・緑など，樹々の色が快晴の青空に映え，すばらしい景色です。そして，その向こうに 百名山 火打山が聳えています。
右に鬼ヶ城の岸壁を眺めながら尾根道を進むと，雷鳥平です。ここからが最後の急登です。かなり脚にはキテマス。足裏ジンジン，膝ガクガクにたえながら，息も絶え絶えになったころ，やっと目指す山頂に到着しました。
展望はイマイチでしたが，それでも雲海の向こうに広がる日本海を眺め，大満足！おまけに下山中に初めてブロッケン現象も見て，チョット得した気分です ^^v
高谷池ヒュッテから茶臼山をこえ，黒沢池ヒュッテへと戻ります。ヒュッテに到着すると，宿泊客で超満員！この時期はいつも「こうなのだ」とか....。宿泊受付は長蛇の列，４人の定員に12人が寝るといいます。つまり，１枚の布団に４人！なかには宿泊を諦めて笹ヶ峰に下山したひとたちもいました。
夕食も落ち着いては取れず，早々に布団に入りましたが，暑くて狭くてなかなか寝つかれません。ちょっとトイレにいこうものなら，帰ってきてから寝る場所もなくなります。階段に腰掛けて壁にもたれて眠るひと，食堂に布団を敷いて眠るひと....。妙高の夜はこうして更けていきました。
妙高山（Wikipedia に拠る）
翌日は４時30分頃に起床。早めにトイレを済まし，満点の星を眺めながら，タバコを一服。昨日は宿泊客の混雑で，ビールもタバコもそこそこに早々に寝ましたので，久々の一服です。
６時過ぎ， 百名山 妙高山に向けて出発しました。大倉乗越へ登り，燕新道の分岐点を下ると，妙高山への登りが始まります。
タバコのニコチンに苛まれながら（自業自得），急登を喘ぎ喘ぎ登っていくと，しだいに火打山や雨飾山が見え始めました。所々に顔を出す霜柱を見ながら，後立山連峰が鮮やかに望めるようになると，最後の急登です。これをこえて妙高山北峰に到着！山頂でゆっくりと時間を過ごし，展望を楽しみ，黒沢池ヒュッテに下山です。
1996年，「くびき野100Ｋｍマラソン」についていき，その夜は妙高温泉に泊まりました。翌朝，起きて窓のカーテンを開けると窓外にどぉ～んと妙高山がそびえていました。その時以来，いつかこの山に登ってみようと思っていましたが，やっとその思いがかないました。
黒沢池ヒュッテではビールで喉を潤し，しばらく休憩した後，黒沢岳東面の湿原とまだ少し早い紅葉の山々を望みながら，笹ヶ峰へと下りました。
* 地図は『日本百名山を登る』（昭文社/1995年1月刊）に拠る。